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São Marçal,
o Padroeiro e Protector dos Bombeiros, mais conhecido por São
Marcial de Limoges, foi o grande apóstolo de Aquitânia,
atribuindo-se também a fundação da Sede Episcopal de Limoges.
Segundo São Gregório de Tours tudo isto se passa em pleno século
III.
No entanto, algumas lendas giram à volta deste popular santo da
região Limosina, nomeadamente a de ter pertencido aos setenta e
dois discípulos de Cristo, assistindo ao milagre da multiplicação
dos pães, ressurreição de Lázaro e foi ele quem segurou na toalha
de Jesus, enquanto Este lavava os pés. Por tudo isto e por
numerosos milagres atribuídos ao santo, Marcial tornou-se muito
popular, tendo sido imediatamente canonizado pelo Vox Populi em
pleno século VI.
Limoges resulta assim numa importante Sede Episcopal e o culto a
São Marcial espalha-se por toda a Gália (actual território
francês), chegando mesmo à Itália e Península Ibérica.
Consta-se que São Pedro terá baptizado o santo e entregue o seu
báculo a São Marcial, ao qual atribuíam poderes mágicos. Aliás,
será este báculo a característica iconográfica mais visível na
figuração escultórica do santo. Imagens e outras representações
vulgarizam-se entre os séculos XII e XV e, muito provavelmente,
será o fresco do palácio dos Papas de Avignon, onde o báculo de
São Marcial ressuscita o Conde Sigiberto e extingue um incêndio,
que originou a invocação do santo como
Padroeiro e Protector dos Bombeiros.
A festa a São Marcial é celebrada a
30 de Junho
e de sete em sete anos as suas relíquias são solenemente veneradas
e levadas em procissão na cidade de Limoges.
Padre José Azevedo
Pároco da Igreja Matriz de Espinho
Capelão dos Bombeiros Voluntários de Espinho
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